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油價下跌帶來意外之財美國人改買優質汽油

發表： 2015年11月01日

(Getty images)

（大紀元記者劉泉編譯報導）隨著油價下跌，美國人做了兩件沒有多大意義的事情。相比於其它的意外之財，美國人更容易花掉油價下跌帶來的意外之財。他們不只是買更多的汽油，甚至從消費普通汽油變成消費高辛烷值優質汽油。

據《紐約時報》報導，摩根大通研究所（JPMorgan Chase Institute）就低油價對消費者支出的影響進行了調查，結果與早先的研究發現的消費模式相似。如果購買相同檔次的汽油，美國人去年冬天平均一個月可省41美元，但是，美國人實際上只省了22美元，因為他們購買更多和更貴的汽油。

這不是理智的行為，美國人2014年在汽油上的花費佔稅前收入的4%。你可能會認為，美國人會花掉相同比例的因油價下跌而省下來的錢，或許更多一點，但他們卻花了幾乎一半省下了的錢。

簡而言之，美國人的行為不像經濟學教科書描寫的那樣。

然而，對這種消費模式有個很好的解釋，研究人員發現人們對某些特定種類的支出有一種行為趨勢，經濟學家稱為「心理帳戶」（mental accounting）。如果有人在家附近的酒吧買飲料，而不把這錢算作是啤酒錢，遲早他們花在啤酒上的錢會超出預期。結果，他們喝了比原計劃多的啤酒。

摩根大通將2013年12月至2014年2月之間的汽油消費做比較，當時汽油平均價格是一加侖3.31美元，一年後同一組人再作比較，這時平均汽油價格便宜了1美元。研究發現，在高油價期間，美國人平均每月汽油消費支出136美元，在低價期間平均月花費114美元。油價比一年前便宜近30%，而其汽油支出只下降了16%。

這份對摩根大通100萬消費者的消費模式的研究並未跟蹤消費者購買的汽油種類。油價下跌時，人們購買更多的汽油，但消費的增加卻不足以解釋汽油支出的增加。

布朗大學的賈斯汀‧哈斯廷斯（Justine Hastings）和芝加哥大學的傑西‧夏皮羅（Jesse M. Shapiro）教授2013年分別對61,494個家庭的支出帳戶做了調查，瞭解人們如何花費額外省下來的錢。

哈斯廷斯和夏皮羅教授的研究發現，在油價出現變動時，家庭對汽油消費的調整幅度大於相等程度的家庭收入的變化。如，2008年秋天，經濟不景氣，油價下跌，消費者將油價下跌看成是更重要的事件，購買優質汽油的數量激增。

而且這種消費非常有普遍性：61%的家庭至少有一次非理性的加油。當人們決定汽油的等級時，視油價變化與收入大幅變化時等同。

經濟學家認為人們不知道應該將油價下滑省下來的錢用在最需要的事情上。消費者應記住，優質汽油通常是浪費錢。